向轩，1926年3月出生于湖南省桑植县，他的母亲贺满姑是贺龙元帅的五妹，1928年，因被叛徒出卖，贺满姑不幸被捕入狱后被残忍杀害。母亲牺牲时，向轩只有2岁，此后，他便跟着大姨贺英在游击队生活，贺英把他当成亲儿子，除了生活起居，还会在战斗之余，教他如何用枪，是向轩第二个“妈妈”，然而1933年5月，因叛徒告密，游击队驻地被敌军重兵包围。贺英不幸负伤，牺牲前，她把年仅7岁的向轩叫到身边给他一把手枪和一个装着财物的布袋“赶快走、赶快走找大舅、找红军，报仇”
9岁，他是年纪最小的红军战士，贺英牺牲后，向轩一路辗转找到红军，找到大舅贺龙，留在队伍里成为一名红军战士。1935年11月红二、六军团1.7万余人在贺龙率领下从湖南桑植开始长征，年仅9岁的向轩成为长征路上年龄最小的战士
1936年10月，10岁的向轩跟着队伍结束长征，后来留在延安补习文化课。两年后，14岁的向轩还是如愿前往抗日一线，在358旅警卫连任副连长。炮火硝烟中，他一路征战，参加了宜川、宝鸡等战役战斗。
“打仗不要怕死，越怕死越要死。”这是向轩从多年的枪林弹雨中总结出来的经验。1948年夏，在陕西大荔的荔北战役中，因部队缺少重型武器，时任西北野战军358旅工兵连连长的向轩，用改装的土炮轰开敌人的碉堡。但敌人负隅顽抗，炮火中向轩身上多处负伤，右眼几乎失明，至今还有弹片留在体内。
采访中，向轩几次对解放军报记者重复这句话。“老来多健忘”，半小时前和记者的对话，难以在向轩脑海中留下痕迹。但谈及自己的革命经历，贺满姑这位将生命献给革命事业并指引儿子走向革命的母亲，是向轩每一次“重复”讲述时毋庸置疑的开头。
