2023年2月8日下午，“《永乐大典》高清影像数据库（第一辑）”在国家图书馆正式发布，发布会由国家图书馆（国家古籍保护中心）与北京大学联合主办，国家图书馆出版社和北京字节跳动公益基金会协办。
《永乐大典》是明永乐年间由明成祖朱棣先后命解缙、姚广孝等主持编纂的一部集中国古代典籍于大成的类书。初名《文献大成》，后明成祖亲自撰写序言并赐名《永乐大典》。全书22877卷（目录60卷，共计22937卷），11095册，约3.7亿字，汇集了古今图书七八千种。
永乐元年（公元1403年），朱棣决心修一部巨著彰显国威，造福万代。宗旨是“凡书契以来经史子集百家之书，至于天文、地志、阴阳、医卜、僧道、技艺之言，备辑为一书”。最初令解缙主持编纂（规模147人），一年后修成《文献大成》，但朱棣亲阅后甚为不满，钦点姚广孝担任监修 ，同时编纂队伍扩大到了2196人（累计达3000多人），于永乐五年（公元1407年）定稿，朱棣亲自作序并赐名《永乐大典》。全书于永乐六年（公元1408年）才抄写完毕。
《永乐大典》正本尚未确定是否存在永陵，但大典副本却惨遭浩劫，大多毁于火灾和战乱，也有相当一部分被后人以修书之名窃走，现今仅存800余卷且散落于世界。《永乐大典》内容包括经、史、子、集，涉及天文地理、阴阳医术、占卜、释藏道经、戏剧、工艺、农艺，涵盖了中华民族数千年来的知识财富。《不列颠百科全书》在“百科全书”条目中称中国明代类书《永乐大典》为“世界有史以来最大的百科全书”。已经成为了中国文化的一个重要符号。
《永乐大典》高清影像数据库是国家图书馆藏的40册《永乐大典》首次线上公开，包括75卷内容，共涉及14个韵部、17个韵字、1800部书。除呈现《永乐大典》高清图像、整体风貌及相关知识外，数据库还尝试对部分大典内容做了知识标引示范，该数据库在古籍数字化平台“识典古籍”上就可以浏览。打开网页，用户可以看到，3D古籍模型尽可能还原了《永乐大典》原貌，让用户可以360度翻阅永乐大典，直观感受并体验大典的内页纸张、流散轨迹、分布状态、波折的流转历程，并提供丰富的原文和引文阅读。
除了还原《永乐大典》原版高清图像，还为读者提供数字化全文和知识标引示范，并且全部免费开放，让这珍贵的古籍能带给更多人知识的滋养，也让这部中国文化的重要符号更加闪耀。
一部巨著，彰显国威，造福万代。除了篇幅巨大，收集广泛之外，《永乐大典》缮写工整，插图精致，使其成为手抄本中一部真正的瑰宝。
历史上的另一个著名的类书——《四库全书》，以仅存的《永乐大典》为蓝本进行编撰，内容相较于《永乐大典》更多，足有《永乐大典》内容的3.5倍，共有三万六千多册，总字数近八亿字。但这部书的内容，却不像《永乐大典》那样的全面，虽然规模庞大，但开放性和包容性却与《永乐大典》相去甚远。
2021年11月，国家图书馆委托国家图书馆出版社进行《永乐大典》高清数据库项目的制作，该项目得到了全国古籍整理出版规划小组的支持，入选了2021年国家古籍数字化工程首批立项项目。2021年12月，国家图书馆出版社委托北京大学数字人文研究中心承担该项目的设计与研发工作。北京大学数字人文研究中心以“北京大学-字节跳动数字人文开放实验室”为基地，整合北京大学和字节跳动双方的力量，组成联合设计与研发团队，建成了《永乐大典》高清影像数据库，于2022年11月顺利结项，并作为优秀项目汇报。
作为国家图书馆、北京大学的合作伙伴，字节跳动积极参与古籍保护工作。2021年，国家图书馆与中国文物保护基金会签署协议，由中国文保基金会字节跳动古籍保护专项基金投入资助，用于中华珍贵古籍修复和专业人才培养、古籍活化与数字化等项目，其中也包含修复《永乐大典》“湖”字册。如今，通过北京大学-字节跳动数字人文开放实验室，字节跳动团队又利用技术能力参与到《永乐大典》数字图书馆的建设中来。
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